人権問題は多岐にわたったテーマがありますが、その中で私は、ハンセン病の差別について学ぶ分科会に参加しました。 ハンセン病患者の治療と生活に関わってこられた御殿場の神山復生病院と不二聖心は歴史的に深い関わりがあり、私自身も何度か慰問に行ったことがあります。それでもまだ知らないことが多いと感じ、もっと学びたいと思ったからです。

   

  ハンセン病は、感染力の弱い「らい菌」による病気です。病気が進行すると皮膚が崩れたり、視力を失ったりすることで古代からおそれられた病気でした。患者さんたちは長い間、差別され、日本では明治以降、地域から離れた療養所に隔離され続けました。近代になって特効薬や治療法が見つかって完治できるようになっても、日本では1996年に「らい予防法」が廃止されるまで、法律の下に療養所で生活することを余儀なくされました。その法律が廃止されても、根強く残る人々の差別の目のために、多くの方は家に戻れず、療養所で一生を過ごすことになりました。分科会の翌日行われたフィールドワークにも参加し、療養所で一生を終えた方のための納骨堂の前でお祈りをささげました。

　分科会の講師は内田先生とおっしゃる国立ハンセン病資料館の館長をされている方でした。館長になられる前は長年、九州大学で法律を教えてこられていました。らい予防法が廃止された後、学生さんとともに熊本県にあるハンセン病療養所「菊池恵楓園」を訪れたとき、自分が法学者として本来、人の尊厳を大切にするべきなのに、長年ハンセン病患者の方々を強制隔離してきた日本の政策をただ傍観し続けてきた「加害者」としての責任を痛感し、救済活動や研究へと踏み出されたそうです。

  

  先生のお話で心に残ったことが二つあります。

  一つ目は、「さまざまな差別の問題はつながっている」 ということです。患者さんは病気を抱えるだけでも大変なのに、療養所に隔離されたことによって社会の中で働くことや家族と暮らすことなど、人として大切な喜びや生きがいまで奪われました。 さまざまな差別がつながっているということは、翌日訪ねた国立ハンセン病資料館の特別展にそれを裏付ける展示がありました。その特別展では外国から移住し、日本でハンセン病になって日本の療養所で生涯を送った方々の生活の様子が展示されていました。在日韓国人の方々などハンセン病でなくても、偏見などで苦労を抱えている人が多いことは皆さんご存じのことでしょう。展示には同じ国の出身者の患者さん同士で助け合う様子もありました。しかし、療養所内では日本人の患者さんがしたくない仕事、例えば重い肉体労働、療養所で亡くなった方のご遺体の火葬などを在日韓国人の患者さんに押しつけることが実際あったそうです。また金夏日（キム・ハイル）さんという在日韓国人の方は、ハンセン病が悪化して失明し、指の感覚も失い、口の中の舌だけ感覚が残り、舌で点字を読むようになったそうです。その金（キム）さんが舌で点字を読む様子の写真も展示されていました。その金（キム）さんは「舌読のわれの学びをはるかなる祖国の盲人にいかに伝えん」と短歌を詠まれています。体の不自由さと祖国には帰れない二重の悲しみを訴えています。病気や後遺症の苦難の上に社会からの差別や偏見が重なり合う中で生き抜いた人の思いはどんなだったろうと計り知れない思いがしました。

　内田先生はもう一つ、「思いやりを大切にといった感情論だけで終わらず、社会を変えたいと生徒さんたちが思う教育をしてください。」と話されました。偏見の中で生きる人々に心を寄せることは大切です。でもそれにとどまらない、社会を変えていく学び。学校目標「Change」はまさにそこだと思いました。差別や偏見がある社会の現実を見て、私たちは誰のために、またどのような未来を築いていくために社会を変えていくべきなのか、今一度問う必要があると思いました。

  

  分科会の翌日、多磨全生園という東京の郊外にあるハンセン病療養所と隣接する国立ハンセン病資料館のフィールドワークに参加しました。そこで、あるカトリック学校の先生と話をしました。そのとき、カトリック・プロテスタントの先生達が学ぶ一連の研修だったけれど、私たちはカトリックの学校で教えることに意味がある、という話をしたのです。プロテスタントを批判するわけではありません。プロテスタントにはマリア様を崇敬して祈る信心はないのですが、マリア様はカトリックでは霊的な母といった存在で、実にそれはお恵みだという意味で分かち合ったのです。イエス様がマリア様のご胎内に宿られた後、マリア様が神様を讃えた有名なマニフィカトと呼ばれる文章がルカ福音書にあります。マリア様は自分は身分が低いにもかかわらず、主の母となるよう神様が目を留めてくださった、神なる主は、身分の低い者を高く上げ、飢えた人を良い物で満たす方であると讃えています。神様は弱い立場の人に目を向け、救ってくださる方で、私たちは神様のみこころにかなうように社会を変えていくよう生きていく、そのための勇気を私たちに与えてくださいます。マリア様がイエス様をこれから育てていく決心している時期の賛歌・マニフィカトと、人権教育に関わる私たちの気持ちが心の中で一致するねと、その先生と分かち合いました。

  

  そのように夏の研修を思い出していたこの秋、感ずべき御母の祝日の高校のお祈りの中で、代表の生徒が学院目標を鑑み、マリア様に祈りを託しました。「日々の学びの中で他者にどう貢献できるかを考え、自らを変え続けるための小さな努力を惜しまず、社会のために行動を起こすことができますように。」こうしたお祈りをする生徒たちと心が一つになった思いがしました。

　 みなさんが誰か本当に救いが必要だと思っている人々に寄り添い、そしてその人達こそが幸せになれる社会を築くための学びや経験をこれからもしていけるようマリア様が見守ってくださることを信じています。

　これでお話を終わります。

K.S.(宗教科・理科）